French verb · irregular · first needed at beginner level (A1)
pouvoir
can, to be able to
Usually followed by an infinitive. … (could I…) and … (could you…) are polite ways to ask for something.
Speed:
Present
Présent
What happens now or usually, and plans for the near future.
| je peux | |
| tu peux | |
| il / elle / on peut | |
| nous pouvons | |
| vous pouvez | |
| ils / elles peuvent |
Perfect
Passé composé
A finished action in the past: “I did” or “I have done”.
| j'ai pu | |
| tu as pu | |
| il / elle / on a pu | |
| nous avons pu | |
| vous avez pu | |
| ils / elles ont pu |
Imperfect
Imparfait
Descriptions, habits and ongoing actions in the past: “I was doing”, “I used to do”.
| je pouvais | |
| tu pouvais | |
| il / elle / on pouvait | |
| nous pouvions | |
| vous pouviez | |
| ils / elles pouvaient |
Future
Futur simple
What will happen: “I will do”.
| je pourrai | |
| tu pourras | |
| il / elle / on pourra | |
| nous pourrons | |
| vous pourrez | |
| ils / elles pourront |
Conditional
Conditionnel présent
What would happen, and polite requests: “I would do”.
| je pourrais | |
| tu pourrais | |
| il / elle / on pourrait | |
| nous pourrions | |
| vous pourriez | |
| ils / elles pourraient |
Present subjunctive
Subjonctif présent
After phrases of wish, need or feeling, such as (it's necessary that).
| que je puisse | |
| que tu puisses | |
| qu'il / qu'elle / qu'on puisse | |
| que nous puissions | |
| que vous puissiez | |
| qu'ils / qu'elles puissent |
Examples
- Je peux entrer ?Can I come in?
- Vous pourriez parler plus lentement, s'il vous plaît ?Could you speak more slowly, please?
- Ils ne peuvent pas venir demain.They can't come tomorrow.